מחלות מעי דלקתיות הינן מחלות כרוניות הגורמות לדלקת מתמשכת ולכיבים בחלקים שונים של מערכת העיכול. ישנם שני סוגי מחלות מעי דלקתיות, קרוהן וקוליטיס כיבית.

המחלות מופיעות בדרך כלל בגילאים צעירים של  15-30, ולפי נתונים אחרונים בגיל אף מוקדם יותר. בישראל חיים כ- 40 אלף חולים במחלות מעי דלקתיות, או אחד מתוך 200 אנשים חולה באחת ממחלות המעי הדלקתיות. מחלות ה IBD מופיעות בקרב כל קבוצות הגיל, מהינקות ועד הזקנה כשהשכיחות הגבוהה ביותר היא בגילאי שנות העשרים והשלושים.

הגורמים למחלות המעי הדלקתיות לא ברורים לגמרי. היום אנו מבינים כי יש למרכיב הגנטי משקל לא מבוטל, אך גם גורמים סביבתיים תזונתיים. המרכיב הסביבתי תזונתי מושפע  מהחברה המערבית – מזון מתועש, עודף היגיינה וזיהום אויר. בעשור האחרון, יש הטוענים, כי מתח נפשי גורם לעלייה דרמטית באבחון ובתחלואה של חולי קרוהן וקוליטיס כיבית.

מהי קוליטיס כיבית?

קוליטיס כיבית הינה מחלת מעי דלקתית התוקפת את המעי הגס בלבד. בדרך כלל, המחלה מתחילה מפי הטבעת ומתפשטת באופן רציף כלפי מעלה במעי הגס. המחלה פוגעת ברירית המצפה את המעי הגס וגורמות לפצעים שטחיים (כיבים). הדלקתיות יכולה להתפשט בחלקו של המעי הגס או לכל אורכו. למחלה מחזורים של תקופות רגיעה ושל תקופות התלקחות.

מהי מחלת הקרוהן?

לעומת הקוליטיס הקיבית, מחלת הקרוהן הינה מחלת מעי דלקתית היכולה לפגוע בכל מערכת העיכול מהפה עד פי הטבעת ולא רק במעי הגס. הדלקת אינה בהכרח רציפה. היא פוגעת בדופן המעי ומתאפיינת במחזורים של תקופות של רגיעה ושל תקופות התלקחות